Resumen de «HISTORIA DEL TEATRO MEXICANO» de Yolanda Argudín

El teatro prehispánico

Mas que a un teatro prehispánico podríamos aludir a rituales de ceremonias religiosas; teatro y religión han sido, en el albor de las civilizaciones, dos formas de conducta que se corresponden en su diseño y realización. A un sistema elaborado de sentimientos y pensamientos (religión), corresponde
otro, igualmente complejo, capaz de contenerlo en un acto ritual (teatro). Para que este sistema, el teatro, sin embargo, finalice y exprese por si mismo situaciones psicosociales, se requiere que se independice, que deje de ser religioso, se vuelva profano y ofrezca muchos modelos de identidad y
coherencia a los miembros de la comunidad que lo practica.

Características  en las representaciones precortesianas:

1. diálogos entre varios personajes de origen divino con otros de carácter humano
2. divertimientos en los que resalta la interpretación cómica, particularmente zoomorfista
3. expresiones de la vida familiar y social anecdóticas e incluso semihistóricas.
4. Existían lugares especiales para representaciones, danzas y cantos y ensayos, como en un teatro profesional
5. la danza, el canto, la música y la acción dramática no tenían un límite bien definido que separase un género de otro
6. Todo formaba una mezcla, en la que elementos mágicos convivían en perfecta armonía con elementos de teatro burlesco y al lado de las danzas en honor de los dioses que se desarrollaban

La descripción de la fiesta dedicada a Tezcatlipoca se asemeja más aún a nuestra concepción occidental del teatro ya que tiene secuencias de una acción dramática (un protagonista en la persona que simboliza al dios que va a ser sacrificado), y, aporta datos acerca del maquillaje, vestuario, escenografía:
“En esta fiesta todas las doncellas se afeitaban las caras y componían con pluma colorada los brazos y las piernas, y llevaban «tetéuitl«, el papel
era pintado con tinta: otras que eran hijas de señores o de personas ricas, no llevaban papel sino unas mantas delgadas que llamaban «canoac«
(fino), también las mantas bien pintadas de negro a manera de vírgulas, de alto a bajo… y también bailaban estas doncellas con sus cañas y papeles en ambas manos en derredor del fogón…»

Las mascaras las usaban tanto los sacerdotes que representaban a los dioses como el pueblo en sus fiestas y ritos mortuorios. Eran hechas de turquesa, obsidiana, pizarra o madera. Los danzantes usaban mascaras mas ligeras, hechas de madera, con huecos para los ojos, nariz y boca, a fin de poder
aspirar. La diosa Tlamatecuhtli (señora o anciana) estaba representada por una doncella que llevaba una mascara de dos caras, «una atrás y otra adelante, las bocas muy grandes y los ojos salidos».
También existían elementos que hoy llamaríamos escenografía. El teatro indígena se efectuaba siempre al aire libre en «terraplén cuadrado en la plaza del mercado, o en el atrio inferior de algún templo». En su mayoría los elementos naturales: montanas, piedras, bosques, flores, pájaros, árboles, son partes de su estenografía, pero también comienzan a introducir elementos simbólicos.

Miguel León Portilla distingue cuatro etapas del teatro prehispánico que, si bien existieron hasta los tiempos de la conquista, parecen haber hecho su aparición de manera sucesiva:
1.- Las más antiguas, eran danzas, cantos y representaciones que vinieron a fijarse de manera definitiva en las acciones dramáticas de las fiestas en honor de los dioses.
2.- Las varias clases de actuaciones cómicas y de diversión ejecutadas por quienes hoy llamaremos titiriteros, juglares y aún prestidigitadores.
3.- Las escenificaciones de los grandes mitos y leyendas nahuas.
4.- Los indicios conservadores acerca del lo que llamaríamos análogamente comedias o dramas con un argumento relacionado con problemas de la vida social y familiar.

El teatro durante la Conquista

El teatro fue el medio eficaz para propagar la fe católica e incorporar al vencido al reino vencedor. El teatro tuvo además de la función de representar las ideologías de las culturas en choque, por separado, la de colonizar cambiando las estructuras de los naturales, y de este choque, resultó en una «zona híbrida» el nuevo mundo.

Al terminar la primera fase de la conquista espiritual a través del teatro, cuyo único fin era instruir y edificar a los recién convertidos al cristianismo, el teatro híbrido sufre un retroceso. Este teatro naciente se ve detenido por las prohibiciones de la Iglesia que veían al teatro como manifestación
profana y poco honesta; la propagación del cristianismo y la llegada de los primeros poetas y dramaturgos españoles, fueron algunas de las causas de este retroceso.
Del teatro catequizante sólo existen referencias indirectas, entre ellas se encuentra la descripción que hace Motolinía de «La caída de Adán y Eva» representado en Tlaxcala en 1530, que solía terminar con el bautismo de grandes masas de indios. La Inquisición por ejemplo empieza a funcionar desde
1574 en forma de censora de obras dramáticas.
El teatro catequizante, deja de ser traducido al náhuatl para ser escrito únicamente en español y para los que entienden este idioma comenzó desde la tercera década de la colonia un teatro profano, escrito en su mayoría por clérigos, y cuyo máximo representante es Fernán González de Eslava.
Este llegó a México en 1558 a -la edad de 24 años, es autor de Coloquios Espirituales y Sacramentales y Poesías Sagradas, así como de teatro profano y sonetos.