El teatro en la Edad Media

En épocas de crisis socio-históricas se fraguan nuevas sociedades que requieren nuevos sistemas de valores y creencias. Al término del Imperio Romano los católicos dejaron de ser perseguidos y pasaron a tener poderío y control. Durante la Edad Media triunfó el ideal cristiano, todo tiene un sentido teológico y la tierra se ve como un lugar de destierro y de lucha entre el bien y el mal, al final de la vida llegará la Muerte que lleva al ser humano al seno de Dios (si es que fue bueno, obviamente). Bajo este concepto el mundo se convierte en un lugar de representación cuyo gran Ordenador es Dios.

La misa y los oficios religiosos se ordenan según un ritual en el que todo tiene un sentido, la historia gira en torno al héroe fundador de sus creencias, que en este caso es Jesús. Las ceremonias litúrgicas conmemorarán su vida y sus preceptos. La misa aparece, desde el principio, como un Misterio de fe y como un drama. «El sacerdote, como un actor trágico, representa el papel de Cristo ante la multitud cristiana en el teatro del Altar». El drama de la Misa se convierte en el mayor espectáculo teatral de Occidente.

Inicios y evolución del Teatro Medieval

En la Europa medieval el teatro surge del culto religioso. De él se irá despegando progresivamente desde el siglo X. En esta evolución introducirá elementos no religiosos y hasta cómicos en los que algunos ven el nacimiento del teatro profano.

Paso del oficio divino al drama litúrgico

Los clérigos querían instruir a los fieles sobre dos misterios esenciales de la fe: La Redención-Resurrección y la Encarnación. 

En el oficio de Viernes Santo, se llevaba la Cruz a un altar especialemente adornado y se le cubría con un velo que simbolizaba el sudario y el sepulcro de Cristo Crucificado. El domingo de Pascua, al término de las maitines, se asistía a la procesión de los clérigos al altar, allí los esperaba otro clérigo vestido de blanco, que hacía de ángel. Otros tres se vestían de las Marías.  Había pequeñas réplicas que dieron origen al diálogo. 

En el Oficio de Navidad, los clérigos representaban a los pastores y a los magos.

El teatro profano en la Edad Media

Hay tres teorías sobre el origen del teatro profano, la primera es que la imitación de la comedia latina inspiró a los clérigos a adoptar libremente textos de Plauto y Terencio. Una segunda hipótesis hace depender la aparición del teatro de la declamación dramática mimada de los juglares. La tercera hipótesis sitúa el origen del teatro profano en los desahogos espontáneos o intencionadamente redactados por los autores del teatro religioso.  Estos desahogos eran muchas veces de signo cómico. 

Desarrollo y subgéneros

Con el tiempo, el teatro profano se concretó en subgéneros dramáticos. En Francia, por ejemplo, teníamos el sermón, monólogo, sotía, farsa. 

El sermón jocoso consiste en una parodia de los sermones de iglesia y de la lengua sagrada en ellos empleada. El monólogo es un subgénero más libre que deriva del arte de los juglares. La sotía es una parada satírica de tema político, se llama así porque sus participantes se vestían con la indumentaria amarilla y verde de los sots, con capirote y cetro de la locura. 

La moralidad será de signo alegórico. Se centraba en el tema de la Muerte, personaje de gran teatralidad. Toda Europa se ve invadida por las danzas macabras. La farsa era lo que se introduciá entre dos partes de los Misterios. Sus personajes típicos son el marido ingenuo, la mujer tonta, la suegra, la nuera, el magister, el gentilhombre. 

Técnicas del teatro medieval

Los relatos religiosos narraban hechos ocurridos a lo largo de muchos años en la tierra, el cielo y el infierno. Los personajes eran ángeles, monstruos, diablos, todo eso exigió un gran alarde escenotécnico.

 El lugar de la representación comenzó en el interior del templo, después se trasladó a los pórticos de las iglesias y catedrales, de ahí pasó a ocupar espacios públicos como plazas, calles y cementerios. Cuando la representación va a la calle se usan carros que se detenían ante los espectadores para representar la escena que les correspondía. 

Información tomada del libro: Historia básica del arte escénico.